商標権侵害警告への対応に関する助言成功事例

依頼会社は、自社オンラインモールで販売中の生活用品について、海外企業から商標権侵害の警告状を受領しました。相手方は「立体商標」として登録された自社製品の外形を根拠に、依頼会社の製品が商標権を侵害したとして販売中止を要求しました。これに対し依頼会社は、当該製品の形状が市場で広く使用されている一般的なデザインにすぎないという点を挙げ、インサイト法律事務所に法的検討を依頼しました。

核心的な争点は、(1) 製品の外形が商標法上「類似」するか、(2) 相手方の立体商標が独自の識別力を認められうるか否か、でした。

あなたの法務チームは次のように対応しました。

(1) 商標の効力制限の検討:商標法第90条第1項第2号(指定商品の形状の普通使用)および第3号(識別力の欠如)に基づき、問題となった立体商標が一般的に通用する製品形状にすぎないことを根拠に、効力制限事由を提示しました。

(2) 海外審査例の分析:当該立体商標が日本、米国など複数の国で識別力不足を理由に登録が拒絶された事例を検討し、国内でも同様の判断が可能であることを提示しました。

(3) 無効審判戦略の策定:商標法第117条第1項第1号(原始的識別力の不存在)および第6号(後発的識別力の喪失)に基づく無効審判提起の可能性を提案しました。

諮問を通じて、依頼会社は商標侵害の主張に法的根拠が不足していることを明確に確認し、不要な営業中止や和解要求に対応することができました。本事例は、製品の外形が機能的・普遍的形態に該当する場合、単なる立体商標の登録だけでは独占権を行使しがたいという点を立証した事例です。あなたの法務チームは、商標・デザインなど知的財産権紛争における専門性を基盤に、企業が不合理な権利主張に戦略的に対応できるよう支援しています。